在清朝晚期，由于人口激增和频繁的战乱，许多人选择了背井离乡，远渡重洋。这股移民潮为全球各地的华人社区奠定了基础，其中在一些大城市形成的华人聚集区被称为唐人街，这些地方成为了华人历史与文化的重要象征。
总体来说，海外华人群体以其坚韧不拔的精神和低调务实的生活态度而著称。他们大多专注于过上更好的生活，而不愿引起纷争。这种性格的形成，与他们的祖辈有关，祖辈们当年出国打工，辛苦劳作只是为了换取生计，企图让自己和家人摆脱贫困与困苦的生活。
从鸦片战争开始直到清朝的灭亡，至少有超过200万的华工投身于东南亚和美洲，尤其是前往南洋和美国的人数最多，拉丁美洲的华工却往往被历史遗忘。但实际上，拉丁美洲的华工同样值得今天的人们铭记，因为他们展现了中国人顽强不屈的抗争精神。
古巴是拉丁美洲重要的华工聚集地之一，1853年之后的二十年间，有至少13万华工来到古巴，在西班牙殖民者的甘蔗园中日夜劳作。虽然表面上他们被称为契约工人，实际上却承受着比黑奴更为悲惨的待遇，他们从事着最艰辛的体力劳动。
展开剩余62%庄园主将黑奴视为财产，而对华工则仅仅视之为可以随时更换的“工具”。他们在每日超过14小时的高强度劳动中，常常遭受皮鞭与棍棒的抽打，导致华工的平均寿命仅有五年。当契约期满后，西班牙殖民者不是选择解放这些工人，而是将他们驱逐出境，或者强迫其续签契约继续劳作，直到体力耗尽。到1880年，古巴的华工数量骤减至仅剩5万人。
如此残酷的环境激发了幸存华工的反抗精神。1868年，古巴爆发了独立革命，不少饱受压迫的华工毅然加入了起义军，成为了革命的中流砥柱，他们的英勇表现令其他参与者为之敬佩。
在战斗中，华工战士们对关公心怀敬仰，并表现出强大的团结和拼搏精神。在一场激烈的战斗中，面对2000多名殖民军的进攻，只有500人的起义军中，两个班的华人战士在弹药耗尽后，奋力与敌人拼搏，甚至用枪托和牙齿继续抵抗，为其他起义军的安全撤退赢得了宝贵的时间。
华人战士的英勇之所以如此显著，源于他们的经历。一些华工前曾参与太平天国运动。1864年，太平天国被镇压，许多太平军俘虏被当作叛徒处死，而一些外商则看到了商机，他们贿赂清朝官员，将部分俘虏悄然运输到海外，成为廉价劳动力。这才催生了那些英勇善战的华工战士。
1902年古巴独立后，数千名华工曾参与过起义抵抗。当独立政府制定法令，允许华人战士领取退休金时，登记的人仅有44人，大多数人仍选择靠自己的方式生活。这标志着华人在古巴真正扎根生根，开启了属于他们的新生活。
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